Abrir una gasolinera en Guatemala requiere licencias de la Dirección General de Hidrocarburos (DGH) del Ministerio de Energía y Minas, bajo la Ley de Comercialización de Hidrocarburos (Decreto 109-97) y su reglamento (Acuerdo Gubernativo 522-99, reformado por el AG 505-2007). Esta guía resume lo que dicen esos dos textos sobre requisitos, ubicación, plazos, vigencia, seguros y multas. Leímos la ley en la copia publicada por la OMC, el reglamento en la copia de Legal Ambiental GT y las páginas del MEM el 8 de octubre de 2026.
Resumen rápido: Para una estación de servicio se pide a la DGH primero la autorización de construcción y, al terminar la obra, la licencia de operación (Art. 28 del reglamento). La licencia de operación dura 5 años, renovable (Art. 30 de la ley) y la renovación se pide al menos 30 días antes del vencimiento (Art. 31). Cumplidos los requisitos, la ley da a la DGH 20 días para resolver (Art. 32). Seguro obligatorio con cobertura no menor de Q500,000 (Art. 59 del reglamento). La ley no limita la distancia entre gasolineras (Art. 23), pero el reglamento prohíbe ubicarlas a menos de 100 m de centros educativos autorizados y de ventas de pólvora y pirotécnicos (Art. 49).
Corrección (8 de octubre de 2026): una versión anterior de esta página publicaba datos que no aparecen en la ley ni en su reglamento. Los corregimos así: las categorías A/B/C por número de islas eran falsas (el reglamento clasifica por galones de almacenamiento en A y B); la renovación se pide con 30 días de anticipación, no 90; no encontramos fuente para las multas de Q50,000 a Q500,000 atribuidas al Art. 73 del Decreto 109-83 (las multas por operar o construir una estación sin licencia están en el Art. 41 del Decreto 109-97, en unidades de Q1,000); el plazo de 120 a 180 días contradecía el Art. 32; y la dirección 24 calle 21-12 zona 12 con el PBX 2419-6363 corresponde, según el sitio del MEM, a la Dirección General de Energía, no a la DGH. Quitamos también la tasa de Q5,000-15,000, los costos de inversión, terreno, construcción, EIA y pólizas, y las cifras de consumo nacional, porque no encontramos fuente.
Qué es la licencia de estación de servicio
El Art. 24 del Decreto 109-97 pide a las estaciones de servicio una licencia para instalar y operar depósito de productos petroleros para la venta al público, tramitada ante la DGH. El Art. 29 exige además licencia para construir y modificar estaciones de servicio. El reglamento ordena el trámite en dos pasos (Art. 28): una Autorización de Construcción y, después de la obra, la Licencia de Operación de Estación de Servicio. Según el Art. 26 del reglamento, en una estación los productos se venden al detalle al público en general, y la DGH no autoriza estaciones cuyas áreas estén dispersas en terrenos separados por otros terrenos, calles, ríos o barrancos.
Contexto del sector
- Estaciones con licencia vigente: la lista de la DGH enlazada desde la página Entes de Comercialización del MEM, descargada el 8 de octubre de 2026, tiene 2,236 registros con código ES (en operación), 273 con código IES (en instalación) y 53 con código MES (en modificación).
- Precios: el Art. 5 de la ley establece que cada operador fija libremente sus precios. El Art. 49 faculta al Ministerio para determinar y publicar precios de referencia cuando haya distorsión de precios.
- Exhibición de precios: el Art. 64 del reglamento pide rótulos visibles desde las vías de acceso, legibles a 50 metros, con los precios de servicio completo y de autoservicio y el octanaje de las gasolinas.
Requisitos
Documentos (Art. 24 del Decreto 109-97)
Copias legalizadas de:
- Resolución de aprobación del estudio de impacto ambiental del proyecto, cuando la capacidad total de almacenamiento exceda los 151,400 litros.
- Testimonio de la escritura constitutiva de la sociedad y acta de nombramiento del representante legal.
- Patentes de comercio de empresa y de sociedad; si es persona individual, cédula de vecindad y patente de comercio.
- Constancia de inscripción como contribuyente.
- Título de propiedad o contrato de arrendamiento de la estación.
- Documentación técnica sobre las instalaciones, conforme al reglamento.
Para trámites previos vea Registro Mercantil, NIT y DPI.
Planos e información técnica (Art. 27 del reglamento)
- Formularios ALE-01 y ALE-11 para instalación; el MEM pide documentos vigentes cargados por separado en formato PDF (ficha de instalación, consultada el 2 de noviembre de 2026).
- Plano de ubicación con localización, acceso, colindancias y construcciones a la distancia que fija el Art. 49, en formato ICAITI A2, firmado, sellado y timbrado por ingeniero civil colegiado activo.
- Plano de instalación con la planta general y las áreas (administración, sala de ventas, marquesina, almacenamiento, descarga, despacho, pista de circulación), en formato ICAITI A1, por ingeniero civil.
- Planos de detalles técnicos de tanques, tuberías, recepción, despacho, equipos y fosas o tanques de recolección de derrames, por ingeniero civil.
- Plano de medidas de seguridad industrial (prevención de incendios y contaminación), por ingeniero industrial o mecánico industrial.
- Planos de instalaciones eléctricas, por ingeniero electricista.
Ubicación (Art. 49 del reglamento)
- A no menos de cien metros de establecimientos educativos autorizados y de fábricas, almacenes o ventas de pólvora, salitre y productos pirotécnicos, medidos desde los linderos del área de tanques.
- El terreno debe tener frente a calles o avenidas con espacio para que los vehículos se abastezcan dentro del terreno, y los surtidores deben quedar a un mínimo de tres metros de los linderos que dan a calles o avenidas.
- Las distancias entre tanques, equipos, linderos y edificaciones se rigen por especificaciones ASTM, API, NFPA y otras entidades de prestigio internacional.
Prevención de incendios (Art. 50 del reglamento)
- Un extintor de polvo químico seco tipo ABC de 20 libras en cada área (tanques, sala de ventas, bodega y otras) y 2 extintores del mismo tipo por cada 3 bombas de despacho, con revisión de carga cada 3 meses; como alternativa, un banco móvil de 10 extintores de 10 libras.
- Una toma de agua como mínimo por cada isla de bombas.
- Bolsas de arena seca de río que sumen medio metro cúbico en cada extremo de las islas y en el área de tanques.
- Rótulos preventivos (prohibido fumar, apague su motor y otros).
Tanques (Art. 51 del reglamento)
Los tanques de una instalación nueva o ampliación deben ser nuevos: de doble pared, de metal con recubrimiento de fibra de vidrio o de metal con pintura de base asfáltica, con los espesores de los estándares internacionales. Al pedir la licencia de operación se adjunta copia de la factura de compra, el certificado de fabricación y el certificado de funcionalidad.
Seguro (Art. 59 del reglamento)
El titular debe contratar con una aseguradora autorizada en el país un seguro que cubra daños a terceros, a bienes materiales y al medio ambiente, con cobertura mínima no menor de Q500,000 para una estación de servicio (literal e.3, reformada por el AG 505-2007). La copia legalizada de la póliza se entrega a la DGH dentro de los diez días hábiles siguientes a la notificación de la resolución que aprueba la licencia de operación; si no, la DGH puede retener o revocar la licencia. El Art. 53 de la ley también exige seguros por daños a personas, bienes y medio ambiente.
Paso a paso
1. Uso de suelo municipal
La Ley de Comercialización de Hidrocarburos no sustituye los permisos municipales. Antes de comprar o arrendar el terreno, consulte en la municipalidad si el uso de suelo permite una estación de servicio.
2. Empresa y documentos
El Art. 46 de la ley obliga a constituir una empresa distinta para cada operación de la cadena (por ejemplo, transporte y estación de servicio van en empresas separadas) y a hacer el cierre fiscal el 30 de junio de cada año.
3. Solicitud de autorización de construcción
Presente la solicitud digitalmente en servicios.mem.gob.gt: cree una cuenta, seleccione el trámite, cargue los documentos y consulte el resultado en el casillero y correo electrónico (ficha de instalación del MEM, consultada el 2 de noviembre de 2026). La ficha estima 29 días, por separado de los plazos legales que siguen. Según el Art. 28 del reglamento, el Departamento de Licencias tiene diez días hábiles para analizar la información, inspeccionar el terreno y emitir su informe, y la Dirección otros diez días hábiles para resolver. Si hay que ampliar o corregir información, el Art. 69 da diez días para hacerlo.
4. Construcción
La licencia para construir, ampliar y modificar estaciones de servicio dura un año, renovable (Art. 30, literal e de la ley). Construir sin licencia se sanciona con multa de veinticinco unidades (Art. 41, literal f).
5. Inspección final y licencia de operación
Al terminar la obra, presente ALE-01 y los documentos de operación en servicios.mem.gob.gt; el MEM incluye certificados de tanques, tablas de calibración, fotografías, plan de contingencias, programación de capacitación y seguro, con las exclusiones indicadas para GLP y tanques superficiales. Su ficha de operación estima 29 días (versión del 2 de agosto de 2023, consultada el 2 de noviembre de 2026). El Departamento de Licencias tiene diez días hábiles para inspeccionar y dictaminar, y la Dirección otros diez días hábiles para otorgar la licencia de operación o pedir que se corrijan deficiencias (Art. 28 del reglamento). Luego hay diez días hábiles para entregar la póliza de seguro (Art. 59).
6. Operación e informes mensuales
El titular debe presentar a la DGH, en los primeros diez días de cada mes, la información del mes anterior sobre inventarios, volúmenes de compra y venta y precios de compra, en el formulario de la Dirección; si no hubo movimiento, debe informarlo en el mismo plazo (Art. 28 BIS del reglamento).
7. Renovación
La licencia de operación dura cinco años, renovable (Art. 30, literal b de la ley). La renovación se pide como mínimo treinta días antes del vencimiento, adjuntando la licencia (Art. 31 de la ley); antes de renovar, la DGH revisa el expediente y el cumplimiento de las medidas de seguridad industrial y ambiental (Art. 65 del reglamento). Una licencia vencida sin renovar se tiene por extinguida (Art. 66 BIS).
Plazos y montos que fijan la ley y el reglamento
| Concepto | Lo que dice el texto | Base legal |
|---|---|---|
| Resolución de la solicitud | Máximo 20 días una vez cumplidos los requisitos; si no, se tiene por resuelta afirmativamente | Decreto 109-97, Art. 32 |
| Autorización de construcción | 10 días hábiles (análisis e inspección) + 10 días hábiles (resolución) | AG 522-99, Art. 28 |
| Licencia de operación | 10 días hábiles (inspección) + 10 días hábiles (resolución) tras avisar el fin de la obra | AG 522-99, Art. 28 |
| Vigencia de la licencia de construcción | 1 año, renovable | Decreto 109-97, Art. 30 e) |
| Vigencia de la licencia de operación | 5 años, renovable | Decreto 109-97, Art. 30 b) |
| Plazo para pedir la renovación | Al menos 30 días antes del vencimiento | Decreto 109-97, Art. 31 |
| Seguro de responsabilidad | Cobertura no menor de Q500,000 | AG 522-99, Art. 59 e.3 |
| Entrega de la póliza | 10 días hábiles tras la notificación de la licencia de operación | AG 522-99, Art. 59 a) |
| Informe mensual | En los primeros 10 días de cada mes | AG 522-99, Art. 28 BIS |
| Tasa de la licencia | Q0.00 para instalación y operación | Fichas del MEM, consultadas el 2 de noviembre de 2026 |
Multas (Art. 41 del Decreto 109-97)
El Art. 40 fija la unidad de multa en Q1,000 y permite al Ministerio aumentarla por acuerdo ministerial; confirme el valor vigente con la DGH. Los montos en quetzales de la tabla usan ese valor de Q1,000.
| Infracción | Multa | Literal |
|---|---|---|
| Construir una estación de servicio sin licencia | 25 unidades (Q25,000) | f) |
| Ampliar o modificar una estación sin licencia | 5 unidades (Q5,000) | h) |
| Operar una estación de servicio sin licencia | 10 unidades (Q10,000) | j) |
| Vender productos adulterados en la estación | 25 unidades (Q25,000) | ñ) |
| Vender menos cantidad de la que indican las unidades de medida | 25 unidades (Q25,000) | o) |
| No exhibir los precios, o precios que no coinciden con los surtidores | 5 unidades (Q5,000) | r) |
| No entregar la información pedida por la DGH | 5 unidades (Q5,000) | t) |
| Incumplir otras disposiciones de la ley o el reglamento | 5 unidades (Q5,000) | v) |
| Segunda infracción | El doble de la multa y suspensión de la licencia por tres meses | w) |
| Tercera infracción | Cinco veces la multa y cancelación de la licencia | x) |
Las sanciones no eximen de responsabilidad civil y penal (Art. 34). El reglamento prohíbe además a importadores y almacenadores venderle combustible a estaciones sin licencia de operación vigente (Art. 53, literal a).
Quién puede solicitarla
El Art. 23 de la ley permite a toda persona individual o jurídica instalar y operar estaciones de servicio, y el Art. 24 trae requisitos tanto para sociedades como para personas individuales. En el texto de la ley que leímos no encontramos una regla sobre nacionalidad. Si va a presentar documentos emitidos en el extranjero, vea apostilla MINEX; si el representante es extranjero, vea NIT.
Trámites relacionados
- Hub MEM — Energía, Minas e Hidrocarburos — todos los trámites del Ministerio.
- Licencia de Transporte de Hidrocarburos MEM — para flotas de cisternas.
- Permiso Transporte de Hidrocarburos — cisternas y distribución.
- Inscribir Empresa en Registro Mercantil.
- Obtener NIT en SAT.
- Hub MARN — Licencias Ambientales.
- Hub SAT — Tributación y Aduanas.
- Hub MINECO — Registro Mercantil y Comercio.
Enlaces oficiales
- Ministerio de Energía y Minas (MEM): https://mem.gob.gt/
- Lista de estaciones de servicio con licencia vigente (DGH), en la página Entes de Comercialización: https://mem.gob.gt/que-hacemos/hidrocarburos/comercializacion-downstream/entes-de-comercializacion/
- Oficinas centrales del MEM: Diagonal 17, 29-78, zona 11 Las Charcas, Guatemala. PBX (+502) 2419-6464 (sitio del MEM, consultado el 8 de octubre de 2026).
- Hub gobierno: /es/mem/
Fuentes: Decreto 109-97, Ley de Comercialización de Hidrocarburos (copia publicada por la OMC, compilación de INFILE); Acuerdo Gubernativo 522-99 con reformas del AG 505-2007 (copia de Legal Ambiental GT); páginas del MEM Área de Hidrocarburos, Comercialización / Downstream y Entes de Comercialización, y la lista de estaciones de servicio con licencia vigente enlazada desde esta última. Todo consultado el 8 de octubre de 2026.