En resumen: Una caja de comida que sale de Guatemala por correo o courier no se trata como tu maleta. El APHIS dice que quien la recibe en Estados Unidos es el importador oficial, responsable aunque no supiera que venía, y que la CBP puede decomisarla y destruirla. Los productos de origen animal enviados por correo cuentan como uso comercial, no personal. El aviso previo de la FDA depende de quién hizo la comida y quién la manda. Y la multa de la CBP por productos agrícolas prohibidos no declarados, hasta US$1,000 por primera vez, también aplica al correo. Información general, no asesoría legal.
Si eres tú quien manda la encomienda desde Guatemala, esta página es para que sepas qué le puede pasar a la caja del otro lado, y quién responde por ella: tu familiar en Estados Unidos. Si lo que quieres saber es qué puedes llevar en la maleta de regreso, eso está en qué puedo llevar de Guatemala a Estados Unidos.
El APHIS lo dice en su folleto sobre paquetes: importar productos agrícolas por correo no es lo mismo que traerlos uno mismo por un aeropuerto o una frontera terrestre, y aplican procedimientos diferentes.
Maleta contra encomienda: lo que cambia
| En la maleta | En una caja por correo o courier | |
|---|---|---|
| Quién responde | El viajero, al declarar ante la CBP | Quien recibe el paquete, como importador oficial, aunque no supiera que se lo mandaban (APHIS) |
| Cómo clasifica el APHIS los productos animales | Uso personal (equipaje o vehículo del pasajero) | Uso comercial (el APHIS: lo que se envía por correo se regula como uso comercial) |
| Aviso previo de la FDA | Exento si es para consumo propio, de la familia o de amigos | Depende de quién lo hizo y quién lo envía (tabla abajo) |
| Multa por no declarar productos agrícolas prohibidos | Hasta US$1,000 la primera vez, cantidades no comerciales (CBP) | Las mismas multas aplican al correo (CBP) |
La FDA: ¿la caja necesitaba aviso previo?
El aviso previo (prior notice) es el registro anticipado que la FDA pide para la comida importada. Su guía incluye los regalos entre la comida que lo requiere, salvo que aplique una excepción. Las que importan a una familia:
| Quién la hizo | Quién la envía | Qué dice la FDA |
|---|---|---|
| Tu mamá, en su casa | Tu mamá, como regalo personal | Exenta de aviso previo: comida hecha por una persona en su casa y enviada por esa persona como regalo personal a otra persona en EE. UU. |
| Una tienda o panadería | Un familiar que la compró y la lleva al correo o al courier | La FDA dice que ella y la CBP normalmente consideran no tomar acción regulatoria si no hubo aviso previo: propósito no comercial y remitente no comercial |
| Una tienda o panadería | La tienda la envía | La FDA dice que la tienda es el remitente, que la política no la cubre y que la FDA y la CBP en general sí tomarían acción si no hay aviso previo |
Para la FDA, el remitente no comercial es un individuo, una persona y no una empresa o asociación, que entrega la comida al correo o a una transportista para sí mismo, un familiar o un amigo, sin venta, reventa, trueque ni uso de negocio. La FDA aclara que el remitente y la transportista son cosas distintas: la transportista probablemente es una empresa aunque el remitente sea una persona.
Que la FDA no ponga problema no significa que el producto pueda entrar. El aviso previo es papeleo. Si un tamal con carne o una fruta fresca pueden entrar al país lo decide el APHIS.
El APHIS: ¿puede entrar la comida?
Carne, pollo y todo lo que lleve relleno animal
- Para el APHIS es uso comercial. Su página para viajeros dice que el uso personal es lo que viene en el equipaje o vehículo del pasajero, y que lo enviado por correo se regula como uso comercial.
- Importa de dónde sale. En su página de courier, bajo Buying and Selling Animal Products, el APHIS dice que los productos animales importados para consumo humano, como carne y productos de pollo, deben provenir de un establecimiento aprobado por el USDA, y que algunos también deben cumplir los requisitos del Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS).
- Lo que se ve en el supermercado de allá no sirve de referencia. El folleto advierte que algunos productos animales procesados (menciona carne, huevos en conserva, extractos y consomé) se venden en tiendas de Estados Unidos y aun así una persona no los puede importar por su cuenta, porque los comerciantes cumplen tratamientos que exige el APHIS.
- El pollo de Guatemala tiene una alerta de importación vigente. La alerta del APHIS sobre productos avícolas que se originan en Guatemala o transitan por Guatemala (emitida el 31 de enero de 2025, vigente desde el 12 de diciembre de 2024, hasta nuevo aviso) prohíbe los productos avícolas sin procesar, incluidos huevo y carne. Los procesados que llegan como carga deben venir con permiso de importación de VS y/o certificación oficial. Las otras opciones de la alerta (que se vea bien cocido, o que sea estable en empaque aprobado) están escritas para productos que llegan en el equipaje del pasajero. La alerta no menciona el correo por separado.
Lo que no encontramos: una declaración del APHIS de que un tamal casero enviado por un familiar pueda entrar. Para cualquier cosa con carne, huevo o lácteos, el APHIS remite a Veterinary Services, Animal Product Import and Export: 301-851-3300, apie@usda.gov (su página de courier dice que prefieren correo electrónico). Pregunten antes de mandar la caja.
Fruta y verdura fresca
El folleto dice que muchas frutas y verduras frescas tienen prohibida la entrada y que, aunque se vendan en tiendas de Estados Unidos, muchas veces una persona no las puede importar directamente, porque los importadores comerciales cumplen requisitos de manejo, empaque, inspección y tratamiento. Su ejemplo: un solo mango con larvas de mosca de la fruta enviado por correo.
Semillas y plantas para sembrar
El folleto dice que las semillas y plantas para sembrar necesitan un certificado fitosanitario de las autoridades agrícolas del país de origen. La página de courier agrega que, en general, quien quiera importar plantas y semillas para sembrar necesita certificado fitosanitario por envío y un permiso de importación del APHIS.
Productos vegetales secos, hierbas y artesanías
El folleto menciona la cáscara de cítricos, las artesanías y adornos de madera y ciertas hierbas para té o medicina como productos con requisitos especiales según el país de origen. La página de courier agrega el arroz y las artesanías a su lista de restringidos.
Café
La página de café del APHIS permite café tostado sin límite en el equipaje de los viajeros. Esa página no habla del correo, y no encontramos ninguna frase del APHIS que lo haga. Para consultar un producto específico enviado por correo, el APHIS remite a su base de datos ACIR (acir.aphis.usda.gov). Del lado de la FDA, café comprado en una tienda y enviado por un familiar cae en la fila del remitente no comercial de la tabla de arriba.
Queso y otros lácteos
La página de courier incluye la carne, el huevo, la leche y otros productos animales para consumo humano entre lo que puede estar restringido o prohibido. Las reglas del queso que se lleva en la maleta están en nuestra guía de lo que se puede llevar a EE. UU., pero esas se escribieron para el equipaje.
Impuestos y cómo marcar la caja
Aparte de si el producto puede entrar, la CBP pone reglas de impuestos a los regalos enviados:
- Hasta US$100 en regalos por persona por día se pueden enviar libres de impuestos a familiares y amigos en Estados Unidos.
- El alcohol y el tabaco no se pueden enviar libres de impuestos como regalo.
- Para los regalos que un viajero envía a casa, la CBP pide marcar el paquete por fuera como Unsolicited Gift, con la descripción y el valor de lo que lleva; si van regalos para varias personas en una caja, Consolidated Gift Package, el valor total y los nombres de quienes los reciben.
(CBP, Shopping Abroad: Duty Free, Gifts, Household Items, última modificación 22 de enero de 2026.) La misma página de la CBP dice que los artículos prohibidos nunca pueden entrar a Estados Unidos, sean comprados o regalados.
Si decomisan la caja
Lo que aconseja el APHIS en su folleto:
- Avisar antes de mandar. Que la familia avise antes de enviar algo, para consultar con el APHIS.
- No repetir el envío. Si decomisan un paquete de la familia, que no se vuelvan a mandar los mismos productos.
- No confiar en que lo que pasó antes vuelve a pasar. Las reglas cambian con las plagas y enfermedades; algo que entró antes puede ya no ser admisible.
El APHIS dice que el paquete puede ser decomisado y destruido en el puerto de entrada. La CBP dice que la multa civil por no declarar productos agrícolas prohibidos puede llegar a US$1,000 por primera infracción en cantidades no comerciales, con las mismas multas para lo enviado por correo internacional.
Del lado de Guatemala
Esta página cubre solo la frontera de Estados Unidos. No revisamos el lado guatemalteco de la salida (certificados de exportación del MAGA/VISAR) ni las listas de lo que acepta cada empresa de courier.
Páginas relacionadas
- ¿Qué puedo llevar de Guatemala a Estados Unidos?: la ruta de la maleta
- ¿Se puede mandar medicina de Guatemala a Estados Unidos?: las reglas de la FDA para medicamentos
- ¿Puedo traer comida a Guatemala?: la dirección contraria
Fuentes
Todas leídas el 30 de septiembre de 2026.
| Documento | Institución | Enlace |
|---|---|---|
| Receiving Foreign Plants, Food, and Other Agricultural Products in the Mail (APHIS-23-014, julio 2026) | USDA APHIS | https://www.aphis.usda.gov/sites/default/files/ppq-packages-thru-mail.pdf |
| Shipping Plants, Food, and Other Agricultural Items via Express Courier (modificada el 25 de enero de 2026) | USDA APHIS | https://www.aphis.usda.gov/plant-imports/shipping-plants-food-other-agricultural-items-express-courier |
| International Traveler: Meats, Poultry, and Seafood | USDA APHIS | https://www.aphis.usda.gov/traveling-with-ag-products/meats-poultry-seafood |
| International Traveler: Coffee, Teas, Honey, Nuts, and Spices (modificada el 13 de enero de 2026) | USDA APHIS | https://www.aphis.usda.gov/traveling-with-ag-products/coffee-tea-honey-nuts-spices |
| Import Alert: Restrictions on Avian Commodities Originating from or Transiting Guatemala (emitida el 31 de enero de 2025) | USDA APHIS Veterinary Services | https://www.aphis.usda.gov/sites/default/files/import-alert-hpai-guatemala.pdf |
| Prior Notice Policy for Sending Gifts to Your Friends and Family (vigente al 11/12/2024) | FDA | https://www.fda.gov/industry/prior-notice-imported-foods/prior-notice-policy-sending-gifts-your-friends-and-family |
| What You Need to Know About Prior Notice of Imported Food Shipments | FDA | https://www.fda.gov/regulatory-information/search-fda-guidance-documents/guidance-industry-what-you-need-know-about-prior-notice-imported-food-shipments |
| Bringing Agricultural Products Into the United States (modificada el 11 de junio de 2026) | CBP | https://www.cbp.gov/travel/clearing-cbp/bringing-agricultural-products-united-states |
| Shopping Abroad: Duty Free, Gifts, Household Items (modificada el 22 de enero de 2026) | CBP | https://www.cbp.gov/travel/us-citizens/know-before-you-go/shopping-abroad-duty-free-gifts-household-items |
Las páginas del APHIS devolvieron HTTP 403 a una consulta directa el 30 de septiembre de 2026 y se leyeron a través de un proxy de texto. Información general, no asesoría legal. Las reglas y alertas de importación cambian; consulten al APHIS y a la FDA antes de mandar la caja. In English: Can family in Guatemala mail you food in the US?.
Preguntas Frecuentes
¿Mi familia en Guatemala me puede mandar comida a Estados Unidos por encomienda?
Deciden dos agencias de Estados Unidos, y preguntan cosas distintas. El APHIS (Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA) decide si un producto agropecuario (carne, huevo, lácteos, fruta, semillas) puede entrar; para un paquete dice que quien lo recibe es el importador oficial (importer of record) y es legalmente responsable aunque no supiera que venía, y que la CBP puede decomisarlo y destruirlo. La FDA decide si el envío necesitaba un aviso previo (prior notice). El APHIS también dice que mandar por correo o courier no es lo mismo que traer la comida en la maleta, y que aplican procedimientos diferentes. (APHIS, folleto APHIS-23-014, julio 2026; leído el 30 de septiembre de 2026.)
¿Me pueden mandar tamales hechos en casa?
La parte de la FDA es sencilla: la comida hecha por una persona en su propia casa y enviada por esa misma persona como regalo personal a otra persona en Estados Unidos está en la lista de excepciones al aviso previo. El problema es el relleno. El APHIS dice que los productos animales enviados por correo se regulan como uso comercial, y su página de courier dice que los productos animales importados para consumo humano, como carne y pollo, deben provenir de un establecimiento aprobado por el USDA. Para el pollo, la alerta de importación del APHIS para Guatemala (vigente desde el 12 de diciembre de 2024, hasta nuevo aviso) prohíbe los productos avícolas sin procesar y exige permiso de importación de VS o certificación oficial para los procesados que llegan como carga. El APHIS atiende consultas sobre productos animales en el 301-851-3300 o apie@usda.gov.
¿Hay que hacer el aviso previo de la FDA para mandar comida?
Depende de quién la hizo y quién la manda. Comida casera enviada como regalo por quien la preparó: exenta. Comida comprada en una tienda y enviada por una persona (a sí misma, a un familiar o a un amigo) sin fines de negocio: la FDA dice que ella y la CBP normalmente consideran no tomar acción regulatoria si no se presentó aviso previo. Si la tienda hace el envío, la FDA dice que la tienda es el remitente, que esa política no la cubre y que la FDA y la CBP en general sí tomarían acción si no hay aviso previo. (FDA, Prior Notice Policy for Sending Gifts to Your Friends and Family, contenido vigente al 11/12/2024.)
¿Qué pasa si la encomienda trae algo prohibido?
La CBP dice que las multas civiles por no declarar productos agrícolas prohibidos pueden llegar hasta US$1,000 por primera infracción en cantidades no comerciales, más si se determina que son para uso comercial, y que las mismas multas aplican a los productos agrícolas prohibidos enviados por correo internacional. El APHIS recomienda que, si decomisan un paquete de la familia, no se vuelvan a mandar los mismos productos.
¿Cuánto se puede mandar de regalo sin pagar impuestos en Estados Unidos?
La CBP dice que se pueden enviar regalos de hasta US$100 libres de impuestos a familiares y amigos en Estados Unidos, siempre que una persona no reciba más de US$100 en regalos en un mismo día; el alcohol y el tabaco no se pueden mandar libres de impuestos como regalo. Para los regalos que un viajero envía a casa, pide marcar el paquete como Unsolicited Gift con la descripción y el valor del contenido. Que un regalo no pague impuestos no hace admisible un producto agropecuario prohibido.
