La respuesta corta a «¿puedo manejar en Estados Unidos con mi licencia de Guatemala?» es depende del estado. No hay una regla federal de licencias de conducir; cada estado hace la suya. Esta página reporta lo que dicen cinco estados, los cinco con más población de origen guatemalteco según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) 2024 del Censo: California, Florida, Texas, Nueva York y Nueva Jersey. Leímos la página del DMV o la ley de cada estado el 24 y 25 de septiembre de 2026. Para cualquier otro estado, revise el DMV de ese estado.
Resumen rápido: De visita: California deja manejar a un visitante mayor de 18 años con licencia vigente de su país; Nueva York dice que se puede manejar con una licencia extranjera vigente; Florida exime a un no residente de 18 años o más que la lleve consigo; Nueva Jersey lo permite hasta un año solo con permiso internacional de manejo. Si se muda: California pide licencia de California dentro de 10 días de hacerse residente; Texas da a los nuevos residentes 90 días; Florida da 30 días después de empezar un empleo o inscribir a los hijos en escuela pública (con excepciones como los trabajadores agrícolas migrantes o de temporada no residentes). Ningún estado que leímos cambia una licencia guatemalteca sin exámenes.
Estado por estado
| Estado | De visita con licencia de Guatemala | Cuando ya vive ahí | Fuente que leímos |
|---|---|---|---|
| California | Un visitante mayor de 18 años con licencia vigente de su estado o país puede manejar sin licencia de California mientras siga vigente | Sacar licencia de California dentro de 10 días de hacerse residente. El DMV lo considera residente si piensa vivir en el estado seis meses o más al año, entre otras pruebas | DMV, Fast Facts 5 (rev. 6/2020); página del DMV para nuevos residentes |
| Texas | La parte de la disposición para no residentes que leímos, § 521.030(a)-(b), cubre licencias Clase C de un estado de EE.UU. o de una provincia de Canadá; no leímos el resto de la sección | Un nuevo residente de 16 años o más puede manejar no más de 90 días después de entrar a Texas con la licencia de su estado o país de residencia anterior | Código de Transporte, §§ 521.029, 521.030 |
| Florida | Exento de licencia de Florida: un no residente de 18 años o más que lleve una licencia no comercial vigente de su estado o país (16 años o más para vehículos Clase E), salvo que la licencia sea inválida según § 322.033 | Un no residente (salvo trabajadores agrícolas migrantes o de temporada no residentes) que acepta un empleo o inscribe a sus hijos en escuela pública debe sacar licencia de Florida dentro de 30 días si maneja en las carreteras de Florida | Estatutos de Florida, §§ 322.04, 322.031, 322.033 (2026) |
| Nueva York | «You can drive in New York State with a valid driver license from another country.» (puede manejar en el estado de Nueva York con una licencia vigente de otro país) | La licencia de Nueva York se necesita solo si se hace residente: examen escrito, curso previo de 5 horas y examen práctico | NY DMV, Resources for Non-US Citizens |
| Nueva Jersey | Los visitantes pueden manejar hasta un año con licencia extranjera acompañada de un permiso internacional de manejo emitido en su país de residencia | Transferir la licencia extranjera con los documentos requeridos; reciprocidad (sin exámenes) solo para Taiwán y Corea del Sur | NJ MVC, Moving to New Jersey |
Texas: lea la ley, no un resumen
El Código de Transporte de Texas tiene dos disposiciones que importan:
- § 521.029, nuevos residentes. «A person who enters this state as a new resident may operate a motor vehicle in this state for no more than 90 days after the date on which the person enters this state» (traducción no oficial: quien entra a este estado como nuevo residente puede manejar un vehículo en el estado no más de 90 días después de la fecha en que entra), si tiene 16 años o más y lleva una licencia «issued to the person by the person’s state or country of previous residence.» (emitida por el estado o país de su residencia anterior). Si lo procesan, la persona debe probar que no ha vivido en Texas más de 90 días.
- § 521.030(b), no residentes. Permite a un no residente de 16 años o más manejar vehículos Clase C o M con licencia de «the person’s state or Canadian province of residence» (su estado o provincia canadiense de residencia). Guatemala no es ninguna de las dos. Leímos solo los incisos (a) y (b), no el resto de § 521.030.
No pudimos cargar la página del Departamento de Seguridad Pública de Texas sobre licencias extranjeras (el sitio no respondió el 24 y 25 de septiembre de 2026), así que esta fila reporta solo la ley.
Florida: la exención para no residentes, y una advertencia
La exención de Florida en § 322.04(1)(d) es para un no residente que lleve la licencia «in his or her immediate possession» (en su posesión inmediata), y tiene una condición: que la licencia no sea inválida según § 322.033. Esa sección dice que una licencia de una clase que otro estado emite exclusivamente a personas que no pueden comprobar presencia legal en Estados Unidos es inválida en Florida y no autoriza a manejar ahí, y que el estado mantiene en su sitio web una lista de esas clases de licencia de otros estados.
Eso importa a los guatemaltecos con licencia de un estado que la emite sin prueba de presencia legal (en California se conocen como licencias AB 60, según el DMV de California). Antes de manejar en Florida con una de ellas, revise la lista de Florida.
Nueva York: el examen práctico y su licencia de Guatemala
El DMV de Nueva York agrega dos puntos prácticos: cuando aprueba el examen práctico entrega su licencia extranjera al examinador, y el DMV la destruye; y si su licencia no está en inglés, lleva al examen práctico un permiso internacional de manejo o una traducción certificada. Con un permiso de aprendizaje de Nueva York, una licencia extranjera vigente le permite manejar sin conductor supervisor.
El permiso internacional de manejo
Guatemala se adhirió a la Convención de Ginebra sobre Circulación por Carretera de 1949 el 10 de enero de 1962, y Estados Unidos la ratificó el 30 de agosto de 1950 (Colección de Tratados de la ONU). El permiso que emite Guatemala sigue ese modelo y lo emite el Touring y Automóvil Club de Guatemala, no el departamento de tránsito: ver licencia internacional de manejo. Sáquelo antes de salir de Guatemala; la regla de Nueva Jersey pide un permiso emitido en su país de residencia.
De los cinco estados, solo Nueva Jersey exige el permiso a los visitantes en los textos que leímos.
Si se queda: sacar licencia sin importar el estatus
- California emite licencias a todos los residentes sin importar su estatus migratorio (la licencia «AB 60»), según el manual del conductor y la página para nuevos residentes del DMV.
- Nueva York dice que no hace falta ser ciudadano de EE.UU. para obtener licencia, permiso o identificación de no conductor.
Las reglas de otros estados son distintas y no se revisaron aquí.
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Fuentes: DMV de California, Fast Facts 5, Requirements for a California Driver License (FFDL 5, rev. 6/2020), portal para nuevos residentes y sección 1 del manual del conductor, leídos el 24 de septiembre de 2026; Código de Transporte de Texas, §§ 521.027, 521.029, 521.030 (sitio de estatutos de la Legislatura de Texas, leído el 25 de septiembre de 2026); Estatutos de Florida 2026, §§ 322.04, 322.031, 322.033 (Online Sunshine, leídos el 25 de septiembre de 2026); NY DMV, Resources for Non-US Citizens (leída el 25 de septiembre de 2026); NJ MVC, Moving to New Jersey y preguntas frecuentes para nuevos conductores (leídas el 25 de septiembre de 2026); Colección de Tratados de la ONU, Convención sobre la Circulación por Carretera, Ginebra 1949, estado (leída el 24 de septiembre de 2026). Información general, no asesoría legal.
Preguntas Frecuentes
¿Se puede manejar en Estados Unidos con licencia de Guatemala?
Depende del estado y de si usted es visitante o residente ahí. En los cinco estados que leímos: California deja manejar a un visitante mayor de 18 años con una licencia vigente de su país; Nueva York dice que se puede manejar con una licencia vigente de otro país y que se necesita licencia de Nueva York solo si se hace residente; Florida exime a un no residente de 18 años o más que lleve una licencia vigente de su país; Nueva Jersey permite a los visitantes manejar hasta un año con licencia extranjera acompañada de un permiso internacional de manejo; la ley de Texas da a los nuevos residentes 90 días con la licencia de su país de residencia anterior.
¿Necesito el permiso internacional de manejo?
La MVC de Nueva Jersey lo exige a los visitantes que manejan con licencia extranjera (hasta un año). Los textos de California, Nueva York y Florida que leímos no lo exigen a los visitantes; Nueva York pide un permiso internacional o una traducción certificada en el examen práctico si su licencia no está en inglés. En Guatemala el permiso lo emite el Touring y Automóvil Club de Guatemala.
¿Cuánto tiempo puedo manejar con mi licencia de Guatemala después de mudarme?
California: al hacerse residente, debe sacar licencia de California dentro de 10 días. Texas: un nuevo residente de 16 años o más puede manejar no más de 90 días después de entrar al estado con la licencia de su país de residencia anterior. Florida: un no residente (salvo trabajadores agrícolas migrantes o de temporada no residentes) que acepta un empleo o inscribe a sus hijos en una escuela pública debe sacar licencia de Florida dentro de 30 días si maneja en las carreteras de Florida. Nueva York y Nueva Jersey: se necesita licencia al hacerse residente; las páginas que leímos no dan un plazo de gracia para licencias extranjeras.
¿Puedo cambiar mi licencia de Guatemala por una de EE.UU. sin exámenes?
No en los estados que leímos. La lista de reciprocidad de Nueva Jersey para licencias extranjeras tiene dos países, Taiwán y Corea del Sur. Nueva York exige examen escrito, un curso previo de 5 horas y examen práctico, y cuando lo aprueba, el examinador se queda con su licencia extranjera y la oficina local del DMV la destruye. California exige los exámenes de conocimientos y de manejo.
¿Mi licencia AB 60 de California vale en Florida?
La ley de Florida (sección 322.033) invalida en Florida cualquier licencia de otro estado de una clase que se emite exclusivamente a personas que no pueden comprobar presencia legal, y dice que el estado mantiene en su sitio web una lista de esas clases de licencia. Revise esa lista antes de manejar en Florida.
¿Puedo renovar mi licencia de Guatemala desde Estados Unidos?
Es un trámite guatemalteco, no de EE.UU.; requisitos y dónde se hace están en nuestra página de renovación de licencia. Esta página trata solo de lo que dicen los estados de EE.UU.
