La ceniza volcánica son dos problemas con un solo nombre: la ceniza en el aire, que es problema de la aviación, y la ceniza que cae en su techo, su carro y sus ojos, que es problema suyo. Las tarjetas de arriba muestran el primero. Esta página explica cómo resolver el segundo.
Si le está cayendo ceniza: qué dice CONRED
CONRED es la institución que da las instrucciones al público. Sus recomendaciones ante caída de ceniza son cubrir los recipientes de agua y alimentos, usar mascarilla para proteger nariz y boca, protegerse los ojos, cerrar puertas y ventanas, y evitar actividades al aire libre cuando la concentración de ceniza sea considerable. Cuando la caída termine, limpie el techo y las reposaderas para evitar más daños, y acuda al centro de salud más cercano si presenta síntomas.
Tres precisiones que CONRED no publica y que vienen de la IVHHN y del USGS:
- Lentes de contacto: no. La IVHHN advierte que usarlos durante una caída de ceniza causa abrasión en la córnea. Use anteojos.
- La mascarilla importa. CONRED dice mascarilla o un paño húmedo. La propia IVHHN, en español, lo contradice: “Humedecer los materiales no mejorará la habilidad de las máscaras o telas en filtrar ceniza volcánica.” Si consigue una mascarilla certificada tipo N95, P2 o FFP2, eso es lo que la IVHHN recomienda.
- Manejar. Según el USGS, una capa de 1 mm ya reduce la visibilidad y vuelve resbaladiza la carretera; recomienda no pasar de 55 km/h.
La ceniza no es hollín. El USGS la describe como fragmentos de roca, minerales y vidrio volcánico: dura, abrasiva, levemente corrosiva y conductora de electricidad cuando está mojada. Por eso raya parabrisas y tapa canales. Y por eso mismo el USGS aclara que rara vez pone en riesgo la vida de forma directa: las excepciones son los techos que colapsan, los accidentes al limpiarla y los de tránsito.
Su techo y las barrancas
Techos. La mayoría no aguanta más de 10 cm de ceniza húmeda (IVHHN), y la ceniza mojada pesa hasta el doble que la seca (USGS). No la empape: la IVHHN recomienda rociarla ligeramente con agua antes de palearla, sin sobrehumedecer la de los techos, porque empapada se endurece y pesa más. Tampoco la cepille en seco: según la misma guía, eso puede producir un alto nivel de exposición. Suba con cuidado, porque la ceniza vuelve resbaladizo cualquier techo.
Barrancas. La ceniza sigue siendo un problema después de la erupción. El INSIVUMEH advierte que, por el viento, parte de la ceniza “permanecerá suspendida en el ambiente por varias horas o días”, y que el material depositado en las barrancas Seca, Mineral, Ceniza, El Jute y Las Lajas puede ser arrastrado por la lluvia en forma de lahares. Si llueve sobre el volcán, no permanezca dentro de esas barrancas ni cerca de ellas.
Qué boletín leer: el INSIVUMEH para tierra, el VAAC para aviones
El INSIVUMEH responde la pregunta que le importa a quien vive cerca de un volcán: qué está haciendo el volcán y a qué comunidades les cae ceniza. Publica su Boletín Vulcanológico Diario cada mañana, alrededor de las 07:00, y boletines especiales durante actividad elevada: BEFGO (Fuego), BESAN (Santiaguito), BEPAC (Pacaya) y BEAGU (Agua, solo lahares). El boletín diario va dirigido por separado a seis instituciones: la DGAC (aviación), CONRED, el INGUAT, la Municipalidad de Quetzaltenango, las de Acatenango y Alotenango, y San Vicente Pacaya. El INSIVUMEH observa y recomienda; CONRED da las instrucciones al público.
El VAAC de Washington, operado las 24 horas por la NOAA, emite avisos para la aviación. No nombra comunidades. Tres claves para leerlo:
- El número de avisos mide duración, no violencia. La NOAA reemite cada seis horas como mínimo mientras hay ceniza, y antes si aparece ceniza nueva. Una columna débil que dura días genera más avisos que un paroxismo corto y violento.
ESTno es una noticia más suave. Un aviso estimado suele significar que las nubes taparon el satélite, no que haya menos ceniza.VA NOT IDENTIFIABLEno significa que el volcán se calmó. Un aviso del Santa María con esa frase cerraba conNEW VA EMS LIKELY AT ANY TIME: nuevas emisiones probables en cualquier momento.
| Año | Fuego | Santa María (Santiaguito) | Pacaya |
|---|---|---|---|
| 2023 | 1,088 | 305 | 0 |
| 2024 | 1,347 | 668 | 0 |
| 2025 | 751 | 913 | 0 |
| 2026 al 12 sep | 1,100 | 530 | 0 |
Conteos de los archivos anuales del VAAC. Quien solo vigila el Fuego se pierde al volcán que más tiempo pasó con ceniza en 2025: el Santiaguito, sobre el área de Quetzaltenango.
El aeropuerto: el volcán que cierra La Aurora es el Pacaya
Si viene a Guatemala o sale del país durante una fase eruptiva, este es el registro de cierres de La Aurora por ceniza que pudimos documentar:
| Fecha | Volcán | Duración según la fuente | Quién lo ordenó |
|---|---|---|---|
| 20 may 1998 | Pacaya | tres días | no encontrado |
| 18-19 sep 1998 | Pacaya | 35 horas, reabrió con restricciones | no encontrado |
| 16 ene 2000 | Pacaya | esa noche; reapertura no encontrada | no encontrado |
| 27-28 may 2010 | Pacaya | 5 días, el cierre más largo registrado | autoridades de Aeronáutica Civil |
| 3-4 jun 2018 | Fuego | en disputa (ver abajo) | DGAC |
| 23-24 mar 2021 | Pacaya | de 10:00 a 07:00 del día siguiente (~21 h) | DGAC y CIV |
| 11 dic 2022 | Fuego | “algunas horas”, de media mañana a las 11:00 | DGAC |
En 2023 y 2024 no encontramos ningún cierre en las fuentes consultadas, aunque en internet circula uno de 2023; lo más probable es que sea el del 11 de diciembre de 2022 con la fecha equivocada. Para 2018, el propio archivo del Smithsonian da dos duraciones distintas (de las 14:15 del 3 de junio a las 09:30 del día siguiente en su reporte semanal; dos días en su boletín), y no vamos a escoger una.
¿Por qué el Pacaya y no el Fuego? Por geometría: según el Smithsonian, está a solo 23 km al sur de la pista, en línea con ella, así que sus columnas, más pequeñas, entran con facilidad en la ruta de aterrizaje. Su erupción, según el mismo registro, terminó el 13 de agosto de 2021, y desde entonces no ha generado avisos; pero es episódico, no dormido: solo en 2021 generó 238 avisos.
Una erupción del Fuego no implica, por regla, vuelos cancelados: en marzo de 2025 la Embajada de EE. UU. dijo que las operaciones de La Aurora no estaban afectadas, y en agosto de 2026 la DGAC informó que continuaban con normalidad (declaraciones de la DGAC tal como las transmitieron CONRED, Prensa Libre o AGN). Confirme siempre con su aerolínea; las rutas están en nuestra guía de vuelos.
Más información
- Volcán de Fuego hoy: estado del día, nivel de alerta y lahares.
- Hub de volcanes: los tres volcanes activos con datos en vivo.
- Calidad del aire hoy: qué hace un día de ceniza con el índice por ciudad y dónde están las mediciones oficiales.
- Sismos en vivo: los temblores se registran aparte; los recientes son tectónicos, no volcánicos.
- Alerta CONRED hoy: qué significa cada color de alerta.
- Salud: dónde atenderse si aparecen síntomas.
Esta página es informativa. En una emergencia volcánica, siga las instrucciones de CONRED (línea 119).