Cómo leer la tabla de arriba
Cada ciudad muestra un índice de calidad del aire en la escala de la EPA de EE. UU., con la hora en que se generó el dato. Fíjese en esa hora: el dato se actualiza una vez al día, y los días en que el aire cambia más rápido (un incendio cerca, ceniza que se desplaza) son justo los días en que una estimación vieja sirve menos.
Calculado frente a medido
El índice de arriba lo calculamos nosotros: tomamos las concentraciones actuales de PM2.5 y PM10 que la API de contaminación del aire de OpenWeather da para las coordenadas de cada ciudad y les aplicamos los cortes del AQI de la EPA (EPA-403/B-26-003, mayo de 2026), quedándonos con el mayor de los dos subíndices. La EPA define el índice de partículas con promedios de 24 horas; aplicado a una concentración actual es una aproximación. No es una lectura de estación: la página de la API de OpenWeather no dice cómo se produce cada valor, y no son datos del INSIVUMEH.
Las mediciones de Guatemala son del INSIVUMEH, que opera una red nacional de estaciones y publica un boletín diario del Índice de Calidad del Aire (PDF) con PM10, PM2.5 e ICA por estación, además de tableros en vivo por estación. Cuando los dos no coinciden, la estación es la medición y el modelo es la estimación. Tampoco miden lo mismo: el boletín da el promedio diario de cada estación y la tabla de arriba un valor actual, así que es normal que difieran.
La trampa de las categorías del boletín
El ICA del INSIVUMEH no es una escala propia. El instituto lo dice en su protocolo: “La fórmula utilizada para el cálculo del índice de calidad del aire (ICA) corresponde a la metodología de la Agencia de Protección Ambiental (EPA)”. Los cortes numéricos son los mismos de la EPA.
Lo que cambia son las palabras, y cambian entre dos documentos del mismo instituto. El boletín diario usa una leyenda (Buena, Moderada, Mala, Muy Mala, Extremadamente Mala, Peligrosa) y el protocolo usa otra (Buena, Moderada, Dañina a la salud para grupos sensibles, Dañina a la salud, Muy dañina a la salud, Peligrosa). Así se corresponden:
| ICA | Boletín diario | Protocolo del INSIVUMEH | EPA (en inglés) |
|---|---|---|---|
| 0-50 | Buena | Buena | Good |
| 51-100 | Moderada | Moderada | Moderate |
| 101-150 | Mala | Dañina a la salud (grupos sensibles) | Unhealthy for Sensitive Groups |
| 151-200 | Muy Mala | Dañina a la salud | Unhealthy |
| 201-300 | Extremadamente Mala* | Muy dañina a la salud | Very Unhealthy |
| 301-500 | Peligrosa* | Peligrosa | Hazardous |
Las filas de Mala y Muy Mala están confirmadas por el boletín especial BECA-02-2026, que imprime el ICA junto a la categoría (por ejemplo, 135 MALA y 161 MUY MALA). Las marcadas con asterisco las deducimos de los rangos del protocolo; ningún boletín que hayamos leído llega a esas franjas.
En la práctica: un día Mala es un día para que los grupos sensibles bajen el esfuerzo al aire libre, no una emergencia general. Muy Mala ya alcanza a parte del público en general.
Lo que dice la OMS del mismo aire
Las guías de calidad del aire de la OMS de 2021 son más estrictas: PM2.5, 5 µg/m³ anual y 15 µg/m³ en 24 horas; PM10, 15 µg/m³ anual y 45 µg/m³ en 24 horas. Son guías de exposición basadas en salud, no un índice de comunicación, así que una ciudad puede estar en “Moderada” y superar la guía de 24 horas para PM2.5 el mismo día. La OMS señala el PM2.5 porque, además de llegar al fondo de los pulmones, puede pasar al torrente sanguíneo.
Qué ensucia el aire en Guatemala
El protocolo de respuesta del INSIVUMEH nombra los tipos de incidencia: el polvo del Sahara, los incendios forestales y las fuentes puntuales (erupciones volcánicas, incendios puntuales e incendios en vertederos municipales). Encima de eso hay dos fuentes de todos los días:
Los vehículos, sobre todo en la capital. Los microdatos de vehículos registrados en la SAT (publicación de agosto de 2026) suman 6,709,409 vehículos registrados entre 1980 y agosto de 2026; las motos son el 48.9 % y el 34.5 % tiene modelo 2009 o anterior. Son registros acumulados, no vehículos circulando: el dato no descuenta los que salieron de circulación. Según la AGN, citando al MEM, el límite de azufre del diésel bajó de hasta 500 ppm a 15 ppm el 1 de junio de 2026.
El humo de cocina, sobre todo fuera de ella. El Observatorio Mundial de la Salud de la OMS estima que en 2024 el 51 % [36-65] de la población de Guatemala cocinaba principalmente con combustibles limpios: 74 % [56-89] en áreas urbanas y 21 % [8-39] en áreas rurales. El humo dentro de una casa mal ventilada es una exposición que ningún índice exterior registra.
La lluvia es el interruptor. El INSIVUMEH lo dice directamente: “el principal proceso de remoción de este contaminante es la precipitación”. Por eso el aire empeora en la época seca (vea el hub del clima) y mejora cuando vuelven las lluvias.
Incendios, ceniza y el 7 de diciembre
Incendios. Según CONRED, “La temporada de incendios 2026 inició el 1 de enero”; al 17 de febrero los departamentos con más incendios eran Guatemala (59), Quiché (36) y Sacatepéquez (29), y al 4 de mayo se habían liquidado más de 1,280 incendios con más de 19,650 hectáreas afectadas. Para 2025, CONRED contabiliza más de 1,700 incendios y más de 40 mil hectáreas, dice que la mayoría se relaciona con actividades humanas y recomienda evitar quemas y rozas, sobre todo en terrenos con pendiente.
Ceniza. El INSIVUMEH ha reportado columnas de ceniza del Fuego de hasta 5,000 metros sobre el nivel del mar que se dispersan unos 40 km hacia el oeste, con posible caída de ceniza en comunidades como San Pedro Yepocapa, Chimaltenango. Esos son los días en que la tabla de arriba tiene más probabilidad de fallar: una pluma de ceniza es angosta y se mueve rápido, y un valor de modelo calculado una vez al día en el centro de una ciudad no la capta. En un día de ceniza, consulte primero Volcán de Fuego hoy, la página de ceniza volcánica y el hub de volcanes, y después el boletín del INSIVUMEH. Los temblores se siguen aparte en sismos en vivo.
La quema del diablo. La noche del 7 de diciembre se suma humo de fogatas, cohetillos y basura quemada. CONRED, en una nota de 2015 que cita al laboratorio de calidad del aire del INSIVUMEH, advertía sobre partículas y gases como el monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno y el dióxido de azufre, y pedía especial cuidado con niños y niñas, mujeres embarazadas, personas de la tercera edad y personas con enfermedades respiratorias y del corazón. Qué quemar y qué no, y las reglas de cada año, están en nuestra guía de la quema del diablo.
Qué hacer en cada franja
Buena: nada. Moderada: solo las personas especialmente sensibles deben prestar atención. Mala (ICA 101-150): los grupos sensibles deben reducir el esfuerzo al aire libre; el público en general tiene menos probabilidad de verse afectado. Muy Mala (ICA 151-200): el efecto alcanza a parte del público en general. Por encima de 200, la alerta es para todos.
La recomendación publicada por el INSIVUMEH en su boletín es corta: “Si se encuentra fuera de su hogar utilice mascarilla en todo momento para reducir riesgos de inhalación de contaminantes”, y siga las medidas que CONRED y el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social consideren necesarias. Su protocolo fija además la frecuencia de los boletines especiales: cada 12 horas en nivel rojo, cada 6 horas en morado y cada 4 horas en marrón.
Si lo que le trajo aquí son síntomas y no un número (un niño con asma, una tos que no se quita), el índice es el instrumento equivocado. Vea las opciones de salud.