Resumen rápido: Según el INSIVUMEH, en Guatemala no se dan las condiciones para que nieve; el informe climático del SGCCC de 2019 registra dos nevadas, ambas en 2008 y en el Tajumulco. Un especialista del INSIVUMEH explica que el país, por estar en el trópico, no tiene las condiciones para que caiga nieve; la misma nota de Prensa Libre agrega que a 3,000 o 4,000 metros sí puede haber nieve o hielo, por ejemplo en la cima de los volcanes. El informe climático de 2019 registra dos nevadas en el Tajumulco en 2008. Las fotos del Tajumulco de 2009 fueron aguanieve y las mañanas blancas de diciembre de 2023 fueron heladas. Las lecturas más bajas citadas: -10.5 °C en Quetzaltenango y San Marcos (10 de enero de 2002) y un récord de enero de -11.6 °C (5 de enero de 1977).
Fuentes: dos notas de Prensa Libre de diciembre de 2023 que citan a meteorólogos del INSIVUMEH y el primer reporte de evaluación del Sistema Guatemalteco de Ciencias del Cambio Climático (2019). Leídas el 1 de octubre de 2026.
Lo que dice el INSIVUMEH
La verificación de Prensa Libre del 22 de diciembre de 2023, escrita después de que circularan fotos que se presentaban como nieve durante una ola de frío, recoge a dos especialistas del INSIVUMEH:
- Luis Tun, de la sección de Aplicaciones Climáticas: “En Guatemala, por estar en los trópicos, es decir, en zona tropical, tenemos condiciones climáticas que hacen que la caída de nieve no se produzca.” Agrega que la temperatura no es lo suficientemente baja y que el país está muy alejado de los polos. La nota sigue: a determinadas altitudes, “a 3 mil o 4 mil metros, es posible que se presente nieve o hielo”, sobre todo con temperaturas bajo cero, y por eso “es factible que se vea nieve en la cima de volcanes”.
- Cleofas Culajay, pronosticador: las imágenes de montañistas cubiertos de blanco en el Tajumulco son de 2009 y se trató de aguanieve, que la nota define como el agua que cae de las nubes mezclada con nieve. Cuando hay temperaturas bajo cero, añade el artículo, la aguanieve puede congelarse y formar placas de hielo o escarcha en el suelo.
- Sobre diciembre de 2023, el veredicto de la nota: “lo que ha ocurrido son heladas meteorológicas y lo que se congela es el rocío.” Y luego: “No se trata de que haya caído nieve en el país.”
En Xela, la mañana del 19 de diciembre de 2023 los vecinos encontraron escarcha sobre vehículos y cultivos; esa es la imagen que se compartió como nieve.
Las nevadas que sí quedaron registradas: Tajumulco, 2008
El Sistema Guatemalteco de Ciencias del Cambio Climático (SGCCC) publicó en 2019 el primer reporte de evaluación del conocimiento sobre cambio climático en Guatemala. En su capítulo sobre el clima del país (Bardales, Castañón y Herrera), entre los extremos de frío, registra:
- El 3 de enero de 2008, un evento extremo de caída de nieve en las faldas del volcán Tajumulco (San Marcos) y en Santa Ana (Quetzaltenango), con el paso de un frente frío.
- El 22 de diciembre de 2008, otra caída de nieve en las faldas del Tajumulco.
- El 23 de enero de 2013, formación de escarcha en los conos de los volcanes Tajumulco, Santa María y Acatenango.
Y concluye: “Estas caídas de nieve se han vuelto más frecuentes en la última década.”
Las dos fuentes ponen el acento en lugares distintos. El especialista del INSIVUMEH dice que el clima tropical impide que caiga nieve; el informe de 2019 registra dos nevadas en 2008 y dice que se habían vuelto más frecuentes. Mostramos las dos en lugar de escoger una.
Dónde y cuándo hiela
| Dato | Fuente |
|---|---|
| Hay helada cuando la temperatura es igual o menor a 0 °C | SGCCC 2019 |
| La elevación mínima para una helada en Guatemala es de 1,700 msnm, cerca del 20 % del territorio | SGCCC 2019 |
| Los meses de mayor probabilidad van de noviembre a marzo, aunque puede helar en otros meses | SGCCC 2019 |
| La temporada de heladas dura en promedio unos 120 días, con una desviación de 20 días | SGCCC 2019 |
| Las heladas con mayor daño a la agricultura fueron las de 1991, 2001, 2002 y 2005 | SGCCC 2019 |
El mismo informe dice que es bastante seguro que hiele entre la medianoche y la madrugada cuando la altura, la época y las características del lugar son favorables, y que la duración de la temporada la vuelve una amenaza importante para la agricultura del altiplano central y occidental.
Las temperaturas más bajas citadas
Todas de Prensa Libre, 19 de diciembre de 2023, salvo la última fila.
| Fecha | Lugar | Lectura | Quién la da |
|---|---|---|---|
| 5 de enero de 1977 | La nota no lo dice | -11.6 °C (récord de enero desde 1970) | Claudio Castañón, especialista en meteorología aplicada (Agua Consulta) |
| 10 de enero de 2002 | Quetzaltenango y San Marcos | -10.5 °C | La nota, según especialistas; Castañón repite la cifra |
| 20 de diciembre de 1992 | La nota no lo dice | -8.8 °C (récord de diciembre desde 1970) | Claudio Castañón |
| Diciembre de 1996 | La nota no lo dice (nota sobre el occidente) | -6 °C | Claudio Castañón |
| Enero de 2017 | Quetzaltenango, según el contexto de la nota | -4.6 °C | La nota |
| 19 de diciembre de 2023 | Quetzaltenango (estación Labor Ovalle) | -5.6 °C | Jorge Rodas, INSIVUMEH Xela |
| 19 de diciembre de 2023 | Quetzaltenango | -4.6 °C | Verificación de Prensa Libre, 22 de diciembre de 2023 |
Las dos cifras del 19 de diciembre de 2023 vienen de dos notas distintas de Prensa Libre sobre la misma mañana; mostramos las dos.
El 10 de enero de 2002 en el resto del país (misma nota): Huehuetenango -4.2 °C, Cobán 1.5 °C, Esquipulas 8.0 °C, Zacapa 9.5 °C, Petén 9.6 °C. En la Ciudad de Guatemala la mínima fue de 6 °C, y según la nota solo la de 3 °C de 1947 fue más baja. César George, meteorólogo del INSIVUMEH, recuerda en la misma nota que ese día se congeló el agua de las tuberías y que Quetzaltenango y San Marcos amanecieron con escarcha hasta pasadas las 8 de la mañana. George también menciona -6 °C en 2007 y -4 °C en 2010, entre diciembre y febrero.
Para ver escarcha o nieve en la cumbre
- Tajumulco, en San Marcos, es donde se reportaron las dos nevadas de 2008 y la aguanieve de 2009. Vea la guía para subir el Tajumulco.
- Cuándo: las olas de frío llegan con los frentes fríos de noviembre a febrero. Lo que hace cada frente por región está en frentes fríos en Guatemala, y el pronóstico del día en el clima de Guatemala.
Fuentes (leídas el 1 de octubre de 2026)
- Prensa Libre, 22 de diciembre de 2023, Verificamos por usted: ¿Cayó nieve en Guatemala durante diciembre de 2023? (Andrea Jumique Castillo)
- Prensa Libre, 19 de diciembre de 2023, Temperaturas en Guatemala: ¿Cuál ha sido el día más frío en los últimos 30 años, según el Insivumeh? (Raúl Barreno Castillo)
- Bardales Espinoza, W. A., Castañón, C. y Herrera Herrera, J. L. (2019), Clima de Guatemala, tendencias observadas e índices de cambio climático, en Primer reporte de evaluación del conocimiento sobre cambio climático en Guatemala, SGCCC / Editorial Universitaria UVG (sgccc.org.gt)
Preguntas Frecuentes
¿Nieva en Guatemala?
Muy rara vez, según las fuentes que leímos. Luis Tun, de la sección de Aplicaciones Climáticas del INSIVUMEH, dijo a Prensa Libre (22 de diciembre de 2023) que por estar en el trópico Guatemala tiene condiciones climáticas en las que no se produce la caída de nieve. La misma nota agrega que a 3,000 o 4,000 metros es posible que se presente nieve o hielo, y que es factible ver nieve en la cima de volcanes. El informe del Sistema Guatemalteco de Ciencias del Cambio Climático (SGCCC) de 2019 registra caídas de nieve en las faldas del volcán Tajumulco y en Santa Ana, Quetzaltenango, el 3 de enero de 2008, y otra vez en el Tajumulco el 22 de diciembre de 2008.
¿Cayó nieve en Guatemala en diciembre de 2023?
No. La verificación de Prensa Libre del 22 de diciembre de 2023 concluyó que con las temperaturas récord de la semana del 18 al 22 de diciembre lo que hubo fueron heladas meteorológicas, en las que se congela el rocío, y no nieve. La nota reporta -4.6 °C en Quetzaltenango el martes 19; otra nota de Prensa Libre del 19 de diciembre cita a Jorge Rodas, del INSIVUMEH en Xela, con -5.6 °C en la estación Labor Ovalle.
¿Las fotos de nieve en el Tajumulco eran nieve de verdad?
Las fotos de montañistas cubiertos de blanco que circulan en redes son de 2009, y según Cleofas Culajay, pronosticador del INSIVUMEH citado por Prensa Libre, fue aguanieve: agua que cae de las nubes mezclada con nieve.
¿Cuál es la temperatura más baja registrada en Guatemala?
Prensa Libre (19 de diciembre de 2023) reportó -10.5 °C en Quetzaltenango y San Marcos el 10 de enero de 2002. En la misma nota, el especialista en meteorología aplicada Claudio Castañón dio como récord de enero -11.6 °C el 5 de enero de 1977 y como récord de diciembre -8.8 °C el 20 de diciembre de 1992, los dos contados desde 1970; la nota no dice en qué estación.
¿Desde qué altura hay heladas en Guatemala?
Según el informe del SGCCC de 2019, la elevación mínima para que ocurra una helada en Guatemala es de 1,700 metros sobre el nivel del mar, alrededor del 20 % del territorio. La época de mayor probabilidad va de noviembre a marzo, aunque puede haber heladas en otros meses, y la temporada dura en promedio unos 120 días.
